La modernidad occidental se ha narrado a sí misma como el triunfo progresivo de la racionalidad. Desde la Ilustración, el avance de la ciencia, la expansión de la técnica y la consolidación del Estado secular han configurado una imagen del mundo en la que lo sobrenatural parece haber perdido su lugar. El universo ya no sería un cosmos habitado por presencias invisibles, sino un sistema regido por leyes matemáticas; la enfermedad no es castigo divino, sino disfunción biológica; el relámpago no es la ira de un dios, sino descarga eléctrica.
Max Weber formuló esta transformación bajo el célebre concepto de "desencantamiento del mundo" (Entzauberung der Welt). El proceso de racionalización implica que, al menos en principio, todo puede ser explicado, calculado, previsto. El misterio no desaparece porque lo comprendamos todo, sino porque asumimos que todo es, en última instancia, comprensible. El mundo deja de ser un espacio de irrupciones sagradas y se convierte en un mecanismo.
Sin embargo, esta narrativa lineal encuentra una resistencia inesperada. A lo largo del siglo XX y lo que va del XXI, fenómenos como los ovnis (y más recientemente los UAP, "fenómenos aéreos no identificados") han persistido con una fuerza cultural sorprendente. Informes militares, testimonios de pilotos, comunidades de creyentes, investigaciones privadas, desclasificaciones oficiales: lejos de desaparecer, el fenómeno se transforma y se adapta.
