1844年,二十四歲的恩格斯在曼徹斯特的紡織廠與工人街區間穿梭近兩年,寫下這部被視為社會調查報告先驅的經典之作。他走訪貧民窟、翻閱國會藍皮書與官方衛生報告,記錄工廠童工、礦坑女工、貧民窟居民的真實生活,控訴資本主義工業化初期對人的摧殘。書中「社會謀殺」一說——社會明知條件足以致人於死卻放任不管,其罪與蓄意殺人無異——至今仍是理解結構性暴力的重要起點。對讀者而言,書中描寫的血汗工廠、過勞、職業傷病與貧富懸殊,是認識資本主義批判傳統與勞工權益源頭不可迴避的一冊。
