Un roman tiré de faits réels qui met en parallèle la politique eugéniste nazie... et une politique similaire aux États-Unis, à la même époque.
Californie, 1938. Après avoir perdu ses parents dans un accident, Rosanne, 16 ans, est recueillie par les propriétaires du vignoble où elle a passé toute sa vie en tant que fille de vignerons. Elle emménage dans la spacieuse maison de Celine et Truman Calvert, mais elle cache un secret : Rosie voit des couleurs lorsqu’elle entend des sons. Elle a promis à sa mère de ne jamais révéler à personne ce don mal compris, mais le poids de son isolement et de son chagrin s’avère trop lourd à porter. Poussée par sa solitude, elle rompt non seulement la promesse faite à sa mère mais, dans un moment de désespoir, baisse sa garde et se retrouve enceinte. Chassée par les Calvert, Rosanne découvre qu’elle est envoyée dans un endroit où les soi-disant « défauts » héréditaires ne sont pas tolérés...
Autriche, 1947. Après avoir été témoin de la poursuite brutale de la pureté héréditaire par Hitler, Helen Calvert, la sœur de Truman, est prête à retourner définitivement en Amérique. Mais lorsqu’elle arrive dans le paisible vignoble de son frère après avoir travaillé à l’étranger pendant des décennies, elle est choquée d’apprendre ce qui est réellement arrivé neuf ans plus tôt à la fille du vigneron, une jeune fille avec laquelle Helen s’était liée d’amitié. Dans sa détermination à retrouver Rosanne, Helen découvre un programme eugénique américain choquant – et apprend que, bien que la guerre ait été gagnée en Europe, il reste encore des batailles terrifiantes à mener chez elle.
